El Cardo Mariano (Silybum marianum) es una planta herbácea originaria de Europa y fácilmente distinguible por sus hojas, recorridas por franjas de color blanco lechoso.Contiene un complejo flavonoide llamado silimarina, el cual puede ser extraído de sus semillas y se cree que es su componente biológicamente activo. Los términos cardo de leche y silimarina se usan indistintamente.
La similarina destaca porque cuenta con unos beneficios muy importantes para la salud, ya que actúa como un potente antioxidante en las células del hígado, protegiéndolas de los diferentes daños causados por los radicales libres. La similarina a su vez incrementa la capacidad del hígado para regenerarse, a través de la producción de nuevas células sanas, y mejora la capacidad de eliminar toxinas del organismo.
